L'homme qui veut devenir patron des patrons

Un petit patron à la tête du Medef? Hervé Lambel, gérant de la société de production audiovisuelle et de spectacles vivants HLDC (lire l'encadré, p. 77), est décidé à prouver que c'est possible. En effet, à 47 ans, il annonce, fin août, sa candidature à la succession de Laurence Parisot. Refiscalisation des heures supplémentaires, Banque publique d'investissement, compétitivité de l'économie française... Pugnace, l'entrepreneur compte bien faire entendre une autre voix dans le débat d'ici à l'élection de juillet 2013. Derrière une barbe poivre et sel, l'homme ne mâche pas ses mots. Le regard déterminé, voilé par de fines montures, il déroule point par point un discours sans ambages, rodé par plus de 12 ans de militantisme syndical pour les TPE-PME. Si sa candidature est atypique, son parcours l'est tout autant. De la gestion de filiales pour une brasserie suisse à la création de son entreprise en 2009 en passant par l'organisation de tournages pour le cinéma, la gestion du service livraison d'un grossiste à Rungis ou encore une collaboration à un projet de start-up dans le numérique... En 1985, il intègre l'Ecole des praticiens du commerce international (EPSCI) rattachée à l'Essec Business School de Cergy-Pontoise (Val d'Oise). Avant de décrocher son diplôme en 1988, il effectue notamment l'un de ses stages au service international de la Chambre de commerce de Dallas au Texas. « C'est ainsi que j'ai découvert le «Small business act» à l'américaine. Une expérience qui m'a beaucoup inspiré par la suite, dans le cadre de mes différentes missions syndicales », note-t-il. Hervé Lambel cumule les casquettes professionnelles - parfois plusieurs à la fois - et n'a clairement pas connu un parcours linéaire. « Je suis passé par des fonctions et des secteurs d'activité très différents mais cela m'a permis de m'adapter, de repousser mes limites, d'explorer l'étendue de mes capacités et de mes ressources. »

L'empire familial

Une carrière hétéroclite à mettre en perspective de son histoire familiale. « Comme Obélix et la potion magique, je suis tombé dans l'entrepreneuriat quand j'étais petit », plaisante-t-il. Chez les Lambel, la soif d'entreprendre est en effet une tradition qui se transmet de génération en génération. Le jeune Hervé participe d'ailleurs dès son plus jeune âge aux activités du groupe familial créé par son père Louis Lambel, aujourd'hui disparu. Parti de rien, son père, véritable serial entrepreneur, bâtit un empire au coeur de la capitale. A la tête du Restaurant du Havre, dans le quartier de la gare Saint-Lazare, il diversifie ses activités dans le commerce de vêtements, de chaussures, de jouets et de caoutchouc. «Je me revois à 11 ans, à Rungis allant faire les achats du restaurant avec mon père. Je participais aux discussions qu'il avait avec d'autres chefs d'entreprise. Cette culture-là est pour ainsi dire dans mes gènes », analyse Hervé Lambel. Un héritage entrepreneurial de taille dont les actifs sont cédés en 1992. C'est également sur les traces du syndicaliste Louis Lambel que s'engage son fils. Investi dans le syndicat des hôteliers, restaurateurs et limonadiers (SHRL), Lambel père confonde notamment la CGPME Paris... Un engagement dans le monde patronal qui s'exprime sur le tard pour Hervé. Sur la proposition de son père, il rejoint, en 2000, la section du IX^e arrondissement de la CGPME... et la quitte deux ans plus tard, toujours à ses côtés. «Je ne peux pas me satisfaire de la non prise en compte de problèmes majeurs pour les entreprises sans tenter de trouver des solutions, insiste le militant. A l'époque, le monde patronal n'arrivait pas à se positionner sur la question cruciale des 35 heures. Nous avons essayé en vain de faire bouger les lignes en interne.» Insatisfaits, ils relèvent leurs manches et créent le Cerf, une association où ils vont pouvoir porter haut et fort leurs valeurs et idées. Neuf ans plus tard, l'organisation revendique environ 3000 adhérents, surtout des dirigeants de TPE-PME. De la défiscalisation des heures supplémentaires à la refonte du système de financement des organisations patronales, le porte-parole du Cerf s'illustre par des prises de position sans concessions, notamment lors du krach boursier de 2008 (lire l'encadré ci-contre). Quoi qu'il advienne de sa candidature à la présidence du Medef, on peut compter sur ce passionné et adepte de ski acrobatique pour retomber sur ses pattes.