Histoire d'entreprise : la chute de PriceMinister
Publié par Colin de Korsak le | Mis à jour le
Retour sur un géant disparu de l'e-commerce français, qui a existé pendant 18 ans, avant d'être absorbé par son racheteur et oublié de tous. Décryptage d'un succès et d'une chute sur internet.
PriceMinister était un acteur incontournable du commerce en ligne il y a 20 ans. Fondée en 2000 par Pierre Kosciusko-Morizet, l'entreprise a connu une ascension rapide. Pourtant, aujourd'hui, le vendeur en ligne n'apparaît plus sur internet et a disparu des radars. Google renvoie systématiquement vers la page de Rakuten France lorsque les internautes rentrent « PriceMinister » dans la barre de recherche. Voici quelques éléments qui expliquent cette chute.
Le succès de PriceMinister
Pierre Kosciusko-Morizet, un entrepreneur orléanais diplômé d'HEC, et quatre autres jeunes alumni ont lancé PriceMinister en août 2000. L'entreprise a émergé sur le marché de l'e-commerce avec comme proposition une plateforme en ligne permettant aux particuliers d'échanger des biens d'occasion. Ce type de marché offrait une alternative aux circuits de vente classiques. Son business model en BtoBtoC permettait aux commerçants d'échanger avec leur client et inversement sur la plateforme.
Ce paramètre apportait une plus-value à l'entreprise, contrairement aux autres marketplaces où consommateurs et vendeurs n'entrent pas en contact. Par conséquent, PriceMinister était reconnu par ses clients mais aussi par une importante communauté de professionnels. Surtout, l'entreprise a réussi à détrôner son principal concurrent eBay pendant quelques mois voire quelques années sur le marché français.
Dix ans après, en 2010, Rakuten, a racheté PriceMinister pour 200 000 millions d'euros pour en faire le numéro un européen de l'e-commerce. Le géant japonais souhaitait consolider sa présence en Europe et à capitaliser sur la croissance de PriceMinister, qui était estimé entre 25 à 30 % par an depuis sa création d'après Les Échos Investir. En 2009, la société avait réalisé 40 millions d'euros de chiffres d'affaires mais n'avait pas atteint la rentabilité selon Le Monde. De plus, le site était la marketplace la plus consultée en France à la fin des années 2000, avec plus de 11 millions de visiteurs uniques au mois d'avril 2010.
Les programmes de fidélité et les promotions agressives ont stimulé l'engagement des utilisateurs. Dans cette interview sur Europe 1, le p-dg de PriceMinister évoquait son nouveau rôle et le rachat de sa société :
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